Sportieve verbondenheid bij Gerard Vianen Classic

De jaarlijkse Gerard Vianen Classic bracht in Kockengen afgelopen week opnieuw sportieve energie, lokale trots en maatschappelijke betrokkenheid samen. Dit wielerevenement, vernoemd naar de beroemde wielrenner uit Kockengen, groeide de afgelopen jaren uit tot een mooie traditie en een moment van betekenis. Ook wethouder Karin van Vliet was er tijdens deze achtste editie bij.
Dit jaar stond de Classic niet alleen in het teken van sport en herinnering, maar ook van solidariteit. Een bijzonder moment vond plaats toen wethouder Karin van Vliet samen met Ko een cheque mocht overhandigen aan de Erasmus MC Foundation (voorheen de Daniel den Hoed Fonds). Deze stichting zet zich in voor mensen met kanker en hun naasten.
Cheque voor Erasmus MC Foundation
“Wat een eer om hier samen met Ko de cheque te mogen overhandigen,” aldus de wethouder. De Foundation maakt zich sterk voor het welzijn van kankerpatiënten en hun naaste familie. Ook investeert de stichting in baanbrekend onderzoek naar immuuntherapie. Gerard Vianen overleed in 2014 zelf aan leukemie. De jaarlijkse fietstocht zet zich vanaf de start in voor deze stichting.
Op de fiets: Theo de Rooy en Frits Barend
De Gerard Vianen Classic trok dit jaar veel deelnemers, waaronder bekende gezichten zoals Theo de Rooy, die Gerard Vianen ooit zijn grote voorbeeld noemde, en sportliefhebber Frits Barend, die jaarlijks meedoet, en vele andere wielrenners. De opkomst uit Kockengen zelf was indrukwekkend – een teken dat het evenement stevig leeft in de gemeenschap.
"Meer dan zestig vrijwilligers zetten zich in om de classic mogelijk te maken. Van bewegwijzering tot verkeersregelaars en verzorgingsposten: alles werd tot in de puntjes geregeld. “Gisteren zag ik in Vreeland nog bewegwijzering van LBnK. Alles wordt met zo veel zorg georganiseerd. Een groot applaus voor alle vrijwilligers is hier echt op z’n plaats,” aldus de wethouder.
Gerard Vianen: trots van Kockengen
De Classic is vernoemd naar Gerard Vianen (1944–2014), geboren en getogen in Kockengen, en jarenlang profwielrenner. Hij reed onder meer de Tour de France, Vuelta a España en Giro d’Italia, en maakte naam als meesterknecht van Hennie Kuiper en Joop Zoetemelk. In Kockengen is hij nog altijd een bron van trots.
Mooie herinneringen
Tijdens het evenement was ook de familie Vianen aanwezig – onder wie zijn vrouw Alie, kinderen en kleinkinderen. Zoon Harry en dochter Bernadette fietsen zelf ook mee. Samen houden zij de herinnering aan Gerard levend. Ook de wethouder kent de familie al sinds jaren. “Ik herinner me nog hoe we vroeger in de zomer uit de aanhanger van een vrachtwagen naar de Tour keken,” blikt de wethouder terug. “Het is prachtig om te zien hoe Gerard op deze manier in ere wordt gehouden. Eigenlijk zou het de Alie en Gerard Vianen-Classic moeten heten.”
Binnenkort wordt ook een straatnaam in Zuilense Vecht vernoemd naar Gerard Vianen – een blijvende erkenning voor zijn betekenis, zowel in de sport als in de gemeenschap.
De gemeente kijkt met trots terug op dit geslaagde evenement en bedankt iedereen die hieraan heeft bijgedragen.